プラーク＝歯垢です。
歯の表面に付着した黄白色を帯びた粘着性の物体のことで生きた細菌の集団が苔のようにヘバリ付いているものです。
決して単なる食べかすではありません。
歯垢は、その組成の8割が水分、2割が有機質であると言われていて、有機質の大半は細菌（口腔常在菌）とその代謝物であり口腔内の清掃状態によって細菌が変化し歯周病などの様々な疾患の原因や口臭も誘発します。
プラークに唾液中のカルシウムやリン酸が沈着して石灰化し歯牙表面に張り付いたものを歯石と呼びます。
「石」という字の通り硬くなり歯ブラシだけでは取りきれなくなります。更に、表面がザラザラしているので、その上にもまたプラークが付きやすくなり炎症も酷くなります。
歯垢（プラーク）を調節、管理すること、すなわち歯周病の直接の原因である『歯垢（プラーク）＝細菌の塊』の増殖を抑え、歯周病を予防しよう！ということです。
歯周病、特に歯槽骨が溶かされてしまうまで症状が進行してしまうと治療が非常に難しくなります。
そこで、歯周病にならないように予防する事が非常に重要になってきます。
歯周病を予防するには直接の原因である歯垢（プラーク）が歯周組織に付着してもすぐに除去する事が大切なのですが、口の中は細菌にとって格好の棲家のため、歯垢（プラーク）を完全に除去する事は不可能です。
『歯垢（プラーク）＝細菌の塊』の増殖を抑えることに重点を置くこと、これがプラークコントロールなのです！
歯垢（プラーク）は食事するたびに歯に付着するので、毎日、または毎食後、自分で歯を磨いたり、歯間ブラシ、デンタルフロスなどで丁寧に、そして確実に除去することでプラークコントロールする事が可能ですが、すでに歯周病にかかっている人は歯周ポケットが深くなっているため、歯周ポケットに入り込んだ歯垢（プラーク）を自分で除去する事は難しいので歯医者さんで歯垢（プラーク）を除去してもらわなければいけないようですね。